野菜は薬ではない。しかし情報である

診察室で、

「先生、何を食べれば健康になりますか？」

と聞かれることがあります。

残念ながら、そんな都合のよい食べ物はありません。

トマトを食べたから認知症にならないわけでもなく、ブロッコリーを食べたから癌にならないわけでもありません。

しかし逆に言えば、

何を食べるかは、毎日体に送られる情報でもあります。

私たちの体は、食べたものでできています。

筋肉も、血管も、脳も、腸内細菌も例外ではありません。

だから料理は薬ではないけれど、情報なのです。

 

赤い野菜は血管への手紙

トマトやビーツの赤色は、単なる彩りではありません。

トマトにはリコピン、ビーツにはベタインや硝酸塩が含まれています。

これらが直接病気を治すわけではありません。

しかし、現代人に多い酸化ストレスや血管機能の低下を考えると、興味深い栄養素であることは確かです。

血管は全身に張り巡らされた高速道路です。

脳も心臓も腎臓も、この道路が傷めば困ります。

赤い野菜は、その道路の保守点検を応援する作業員のような存在かもしれません。

 

緑の野菜は細胞の警備員

ブロッコリーにはスルフォラファンという成分が含まれています。

近年の研究では、細胞が本来持つ防御システムとの関係が注目されています。

もちろんブロッコリーだけで健康になるわけではありません。

しかし、細胞を守る仕組みを支える食材として考えると、なかなか優秀です。

昔から「緑の野菜を食べなさい」と言われてきたのは、案外理にかなっていたのかもしれません。

 

キノコは脇役だが名優である

食卓の主役は肉や魚です。

キノコはたいてい脇役です。

ところが脇役の中には名優がいます。

キノコに含まれる食物繊維は腸内細菌の栄養になり、腸内環境を支える一助となります。

腸は単なる消化管ではありません。

免疫や代謝、さらには脳とも深く関わっています。

近年「腸脳相関」という言葉が広まったのも、そのためです。

地味なキノコですが、裏方としてはかなり働き者です。

かぼちゃは昔ながらの実力者

かぼちゃは派手な話題になりません。

しかしβカロテンや食物繊維、カリウムを含みます。

昔の人は栄養学を知りませんでした。

それでも冬になるとかぼちゃを食べました。

経験的に「体によい」と知っていたのでしょう。

伝統食には、時として最新の論文より長い観察期間があります。

脳・血管・腸は別々ではない

最近の医学は専門化が進みました。

脳は脳。

心臓は心臓。

腸は腸。

しかし研究が進むほど、それらはつながっていることが分かってきました。

血管が傷めば脳も困る。

腸内環境が乱れれば代謝も乱れる。

慢性炎症は全身に影響する。

つまり、

脳を守ろうとして血管を無視することはできません。

血管を守ろうとして腸を忘れることもできません。

 

毎日続く方法だけが本物

健康法はたくさんあります。

しかし続かない方法は役に立ちません。

私がお勧めしたいのは、

• トマトを1個足す

• ブロッコリーを1品加える

• 味噌汁にキノコを入れる

• ときどきビーツを食べる

• かぼちゃを副菜にする

そんな程度です。

医学は派手な奇跡を好みます。

体は地味な習慣を好みます。

おそらく長い目で見れば、勝つのは後者です。

 

※本記事は一般的な健康情報の提供を目的としたものであり、特定の食品による疾病の予防・治療効果を保証するものではありません。

糖尿病治療は「続けられること」が大切

緩やかな糖質コントロールと薬物療法で改善した一例

糖尿病と診断されると、

「もうご飯は食べられないのですか？」
「糖質は全部やめなければいけませんか？」

と心配される方が少なくありません。

しかし実際には、極端な食事制限が必ずしも成功につながるわけではありません。

むしろ、無理なく続けられる方法を長く続けることが、糖尿病治療の成功につながります。

今回ご紹介するのは、緩やかな糖質コントロールと薬物療法によって良好な血糖管理が得られた一例です。

治療前の状態

治療前には、

• HbA1c 7％前後

• 血糖値 200mg/dL前後

で推移していました。

HbA1cは過去1～2か月の平均的な血糖状態を示す指標です。

7％を超える状態が続くと、

• 網膜症

• 腎症

• 神経障害

といった糖尿病の合併症リスクが高まります。

さらに、

• 心筋梗塞

• 脳梗塞

• 心不全

などの動脈硬化性疾患の危険も増加します。

行ったこと

この患者さんでは、

極端な糖質制限ではなく、

「主食を少し減らす」

という現実的な方法を選択しました。

具体的には、

• ご飯の量を調整する

• 甘い飲み物を控える

• 野菜やたんぱく質を先に食べる

• 間食を見直す

といった方法です。

加えて、

• メトホルミン

• SGLT2阻害薬

を使用しました。

メトホルミンとは

メトホルミンは世界中で最もよく使われている糖尿病治療薬のひとつです。

肝臓から余分な糖が作られるのを抑え、

インスリンの効きを改善します。

体重が増えにくく、低血糖も起こしにくいという特徴があります。

SGLT2阻害薬とは

SGLT2阻害薬は、余分な糖を尿へ排泄する薬です。

近年は単なる血糖降下薬ではなく、

• 心不全予防

• 腎臓保護

• 体重減少

• 血圧低下

などの効果が注目されています。

糖尿病患者さんの「心臓と腎臓を守る薬」として重要な位置を占めています。

結果

グラフをご覧ください。

治療前には200mg/dL前後で推移していた血糖値が徐々に改善し、

それに少し遅れてHbA1cも低下しています。

最終的には、

• HbA1c 5.5～6.0％

• 血糖値 90～100mg/dL前後

で安定するようになりました。

糖尿病患者さんとしては非常に良好なコントロールです。

グラフから分かること

興味深いのは、

血糖値が先に改善し、その後HbA1cが改善していることです。

これはHbA1cが過去1～2か月の平均値を反映するためです。

生活習慣を改善しても、成果は少し遅れて現れます。

「頑張っているのにHbA1cが下がらない」

と焦る必要はありません。

改善は確実に積み重なっています。

糖尿病治療の本当の目標

糖尿病治療は単に数字を下げることではありません。

本当の目標は、

• 心筋梗塞を防ぐ

• 脳卒中を防ぐ

• 腎臓を守る

• 心不全を防ぐ

• 認知機能を守る

• 元気に長生きする

ことです。

最近では、

「血糖だけを見る時代」

から、

「心臓・腎臓・血管を守る時代」

へと考え方が変わってきています。

おわりに

糖尿病は短距離走ではありません。

マラソンです。

極端な糖質制限を数か月続けるより、

適度な糖質コントロールを何年も続ける方が良い結果につながります。

この症例は、

「無理をしない」
「続けられる方法を選ぶ」

ことの大切さを教えてくれます。

糖尿病治療の成功とは、完璧を目指すことではなく、長く続けられる習慣を身につけることなのです。

 

※本記事は患者さんの同意を得たうえで、個人が特定されないよう内容を編集しています。また治療効果には個人差があり、すべての方に同じ結果を保証するものではありません。

うつ病は「脳のシステム障害」であり、「脳のシステム予防」で考えるべき疾患

うつ病というと、多くの人は「気持ちの病気」あるいは「セロトニン不足による病気」という説明を思い浮かべるかもしれません。

もちろん、それらは間違いではありません。しかし近年の研究により、うつ病はもっと複雑で、多面的な疾患であることが分かってきました。

私は、うつ病を

「脳と身体のシステム障害」

として理解することが大切だと考えています。

セロトニンだけでは説明できない

かつては、

ストレス
↓
セロトニン低下
↓
うつ病

という比較的単純なモデルで説明されることが多くありました。

しかし実際には、

• なぜ同じストレスでも発症する人としない人がいるのか

• なぜ睡眠や運動で症状が改善することがあるのか

• なぜ炎症や糖尿病、肥満との関連があるのか

• なぜ再発を繰り返す人がいるのか

といった疑問を、このモデルだけでは十分に説明できません。

現在では、うつ病は脳全体の調整システムが乱れた結果として生じると考えられるようになっています。

遺伝素因とエクスポソーム

人にはそれぞれ異なる遺伝的背景があります。

ストレスに強い人もいれば、敏感な人もいます。

しかし、遺伝だけでうつ病が決まるわけではありません。

そこで重要になるのが、

エクスポソーム（Exposome）

という考え方です。

これは、

「生涯に受ける環境の影響の総体」

を意味します。

例えば、

• 睡眠

• 食事

• 運動

• ストレス

• 感染症

• 人間関係

• 社会環境

• ホルモン変化

• 喫煙や飲酒

• 大気汚染などの環境要因

などが含まれます。

遺伝素因の上に、こうした環境要因が長年積み重なることで、脳の調整システムに影響が及ぶのです。

脳では何が起きているのか

うつ病では、さまざまな生体システムが相互に影響し合います。

睡眠・概日リズム

睡眠不足は感情の安定性を低下させます。

HPA軸（ストレス応答系）

慢性的なストレスは、ストレスホルモンの調節異常を引き起こします。

炎症・免疫

近年、うつ病と慢性炎症との関連が注目されています。

ミトコンドリア

脳のエネルギー工場ともいえるミトコンドリア機能の低下は、疲労感や意欲低下に関与すると考えられています。

神経ステロイド・GABA系

神経ステロイドは脳の過剰な興奮を抑える働きを持っています。

近年登場したズラノロンは、この神経ステロイド系に着目した新しい治療薬です。

腸脳相関

腸内細菌叢の変化が脳機能や気分に影響することも明らかになってきています。

代謝異常（CKM）

肥満、糖尿病、高血圧、脂質異常症などは、脳の炎症や血流に影響を与え、うつ症状とも関連します。

うつ病は脳だけの問題ではない

うつ病は、

• 抑うつ気分

• 不安

• 不眠

• 疲労感

• 集中力低下

として現れます。

しかし、その背景では脳だけでなく、睡眠、代謝、免疫、ホルモン、社会環境など、多くのシステムが関わっています。

だからこそ、

「心の問題」

でも

「脳内物質の問題」

でもなく、

脳と身体のシステム全体の問題

として考えることが重要なのです。

脳のシステム予防という考え方

もし、うつ病がシステム障害であるなら、予防もシステムで考える必要があります。

私が重要だと考えるのは次の8つです。

① 睡眠

十分な睡眠時間と規則正しい生活

② 運動

有酸素運動と筋力維持

③ 栄養

地中海食や和食パターンを参考にしたバランスの良い食事

④ ストレス管理

呼吸法、瞑想、趣味、休息

⑤ 社会参加

家族、友人、地域とのつながり

⑥ 感染・炎症対策

ワクチン、口腔ケア、生活習慣病管理

⑦ 代謝・ホルモン管理

血圧、血糖、脂質、体重の管理

⑧ 認知活動

学習、読書、創作活動、新しい挑戦

おわりに

うつ病は単一の神経伝達物質の病気ではありません。

遺伝素因の上に積み重なったエクスポソームが、脳の調整システムに影響し、生じる「脳と身体のシステム障害」と考える方が、現在の科学的知見に近いように思います。

だからこそ、治療も予防も薬だけでは完結しません。

睡眠、運動、栄養、ストレス管理、社会的つながりを含めた総合的な取り組みが、脳の健康寿命を守り、豊かな人生を支えるのではないでしょうか。

免責事項

本記事は一般的な医学情報の提供を目的としており、個別の診断や治療を目的としたものではありません。症状がある場合や治療についての判断は、必ず医療機関で医師にご相談ください。

脳のシステム予防学

～認知症を予防するために、本当に大切なこと～

認知症というと、多くの人は「脳に異常なタンパク質がたまる病気」という説明を思い浮かべるかもしれません。

確かにアルツハイマー病では、アミロイドβやタウと呼ばれるタンパク質が重要な役割を果たしています。

しかし近年の研究によって、認知症の発症や進行には脳だけでなく、血管、代謝、睡眠、感覚器、運動機能、社会環境など、多くの要因が関わっていることが明らかになってきました。

私はこれを「脳のシステム予防学」と考えています。

認知症は脳の病気です。しかし同時に、脳を支える全身のシステムの影響を強く受ける病態でもあります。

そのため認知症予防とは、「脳だけを治療すること」ではなく、「脳が働きやすい全身環境を整えること」と言えるでしょう。

第一の柱　血管を守る

現在わかっている認知症予防の中で、最も重要なものの一つが血管管理です。

高血圧、糖尿病、脂質異常症、慢性腎臓病、心房細動などは、いずれも認知症リスクを高めることが知られています。

脳は全身の血流の約15％を受け取る臓器です。

血管を守ることは、そのまま脳を守ることにつながります。

家庭血圧の管理、禁煙、適正体重の維持は、認知症予防の基本です。

 

第二の柱　代謝を守る

脳は大量のエネルギーを消費します。

加齢とともに、

・インスリン抵抗性
・血糖変動の増大
・ミトコンドリア機能低下

などが起こると、脳のエネルギー効率も低下します。

血糖値スパイクを減らし、適度な運動を続けることは、脳のエネルギー環境を改善する可能性があります。

第三の柱　睡眠を守る

睡眠は単なる休息ではありません。

睡眠中には脳の代謝活動が調整され、老廃物の除去や記憶の整理が行われています。

特に睡眠時無呼吸症候群は、

・認知機能低下
・高血圧
・脳卒中

との関連が知られています。

いびきや日中の眠気が強い場合は、一度評価を受ける価値があります。

第四の柱　感覚を守る

近年特に注目されているのが難聴です。

難聴は認知症の修正可能な危険因子の中でも重要なものと考えられています。

また、

・視力低下
・嗅覚低下

も認知機能との関連が報告されています。

補聴器や白内障手術は生活の質を改善するだけでなく、脳への刺激入力を維持する意味もあります。

 

第五の柱　炎症を減らす

脳にはミクログリアという免疫細胞が存在します。

炎症は感染から身体を守るために必要ですが、慢性化すると神経細胞に負担を与える可能性があります。

歯周病、肥満、喫煙、睡眠不足などは慢性炎症と関連しています。

口腔ケアや適正体重の維持も、脳の健康を支える重要な要素です。

第六の柱　運動する

運動は認知症予防の中でも最も確実性の高い介入の一つです。

身体を動かすことで、

・脳血流改善
・筋力維持
・インスリン感受性改善
・気分の改善

が期待できます。

特別な運動である必要はありません。

まずは毎日の散歩からでも十分です。

第七の柱　栄養を整える

特定の食品だけで認知症を防ぐことはできません。

しかし、

・野菜
・魚
・豆類
・ナッツ
・オリーブオイル

を中心とした食事パターンは、認知機能維持との関連が報告されています。

逆に超加工食品や過剰な糖質摂取は控えたいところです。

重要なのは「何を足すか」より、「何を減らすか」かもしれません。

 

第八の柱　社会とのつながりを保つ

人間の脳は社会的な臓器です。

孤立や閉じこもりは認知機能低下のリスクとなります。

会話をする。

趣味を持つ。

地域活動に参加する。

新しいことを学ぶ。

こうした活動は脳への良い刺激になります。

第九の柱　ホルモンと全身状態を見直す

甲状腺機能異常や重度の性ホルモン異常は、認知機能低下や抑うつ症状の原因となることがあります。

ただし、ホルモン補充療法は万能ではありません。

まずは評価し、必要な場合に適切な治療を行うことが重要です。

 

第十の柱　薬を正しく位置づける

近年、アルツハイマー病に対する新しい治療薬が登場しています。

これらは重要な進歩ですが、認知症予防や治療のすべてを担うものではありません。

薬物療法は選択肢の一つであり、その効果を最大限に生かすためにも、生活習慣や全身管理が重要になります。

おわりに

認知症は脳の病気です。

しかし、脳は全身から切り離されて存在しているわけではありません。

血管、代謝、睡眠、感覚、運動、栄養、社会環境。

これらのシステムが支え合うことで、脳は本来の力を発揮できます。

認知症予防とは、特別な治療法を探すことではなく、脳が健やかに働ける環境を整えることです。

それが「脳のシステム予防学」の考え方です。

 

【免責事項】

本記事は一般的な医学情報の提供を目的としており、診断や治療を目的とするものではありません。

認知症の原因や進行には個人差があり、本記事で紹介した方法によって認知症の発症や進行を完全に防げることを保証するものではありません。

認知機能低下や物忘れが気になる場合は、医療機関で適切な評価を受けてください。

また、薬剤やサプリメントの使用、食事療法、運動療法の開始・変更については、必ず主治医と相談のうえで行ってください。

医学的知見は日々更新されており、本記事の内容も将来変更される可能性があります。

頭痛の原因は頭だけではない ― ホモシステイン高値が隠れていた片頭痛の一例

片頭痛の患者さんを診ていると、

「片頭痛は一つの病気ではない」

と感じることがあります。

最近、そんなことを改めて考えさせられた患者さんがいました。

レルパックスが手放せなかった

40歳前後の男性です。

以前から片頭痛があり、

予防薬としてミグシス（ロメリジン）を服用していました。

しかし十分な効果は得られず、

頭痛が起こるたびにレルパックス（エレトリプタン）を使っていました。

頭痛外来では珍しくない状態です。

予防薬を飲んでいても発作は起こる。

そのたびに急性期治療薬を使う。

そんな生活が続いていました。

少し気になったこと

診察を続ける中で、

体格はやや肥満傾向。

食事量も少なくありませんでした。

そこで一般的な血液検査に加え、

栄養状態も確認してみることにしました。

すると、

• 葉酸低値

• ビタミンB12低値

• ホモシステイン高値

が見つかりました。

ホモシステインとは

ホモシステインはアミノ酸代謝の途中で作られる物質です。

通常は葉酸やビタミンB12、ビタミンB6の働きによって代謝されます。

しかし、

これらの栄養素が不足すると血液中で増加します。

近年では、

高ホモシステイン血症が血管や神経の働きに影響し、

一部の片頭痛患者で関与している可能性が報告されています。

ビタミン補充後の変化

そこで葉酸とビタミンB群を補う治療を行いました。

すると、

最も印象的だった変化は、

レルパックスをほとんど使わなくなったこと

でした。

もちろん、

これだけで片頭痛が完全に治ったわけではありません。

しかし、

発作の頻度と強さは明らかに減りました。

患者さん自身も

「以前よりずっと楽になった」

と話していました。

肥満と栄養不足は両立する

ここで誤解してほしくないことがあります。

体格が大きいからといって、

栄養状態が十分とは限りません。

現代では、

カロリーは過剰でも、

葉酸やビタミンB群などの微量栄養素が不足していることがあります。

いわゆる

「栄養過多と栄養不足の同居」

です。

片頭痛は一つではない

もちろん、

すべての片頭痛がホモシステインで説明できるわけではありません。

睡眠不足が原因の人もいます。

ストレスが大きく関与する人もいます。

最近ではCGRP関連薬が劇的に効く患者さんもいます。

一方で、

今回のように栄養代謝が関与しているケースもあります。

同じ片頭痛という診断名でも、

背景は人それぞれなのです。

おわりに

片頭痛を診るとき、

私は頭だけを見るのではなく、

その人全体を見るように心がけています。

睡眠、運動、ストレス、血糖、栄養状態。

そうした背景を整えることで、

思わぬ改善につながることがあります。

今回の患者さんは、

そのことを改めて教えてくれた症例でした。

※本記事は実際の診療経験をもとに、個人が特定されないよう配慮して再構成したものです。

※ホモシステイン高値やビタミン補充がすべての片頭痛患者さんに当てはまるわけではありません。治療については主治医とご相談ください。