難聴と認知症: 超高齢社会における課題と対策

 

日本は超高齢社会に突入し、高齢者の健康問題はますます深刻化しています。特に、難聴と認知症は大きな社会問題として認識されています。認知症は脳の変性により記憶や思考能力が低下する疾患ですが、最近の研究では、認知症の40％が予防可能であることが示されています 。その中でも、難聴は8％とかなりの割合を占めています 。

 

難聴の影響

 

難聴は単なる聴覚障害にとどまらず、コミュニケーションの障害や社会的孤立感を引き起こします。これが進行すると、妄想や幻聴といった精神的な問題も引き起こすことがあります。高齢者にとっては特に深刻で、日常生活における活動の低下や認知症のリスクを高める要因となります。

 

ケーススタディ: 難聴と認知症の関連

 

ある患者さんが運転免許証の更新時に認知症の疑いがあるとされ、当院に来院しました。この患者さんは難聴があり、会話が難しかったため、奥様が通訳として同伴しました。認知機能の評価としてMMSE、長谷川式、MoCa-Jなどの試験を実施しました。また、古河赤十字病院でMRIを施行し、脳神経外科の先生の診断で、異常なしとのことでした。詳しく見ると、海馬の萎縮はほとんどないが、白質病変が多く微小脳血管障害が疑われました。

 

補聴器を使用するようになってから、最も難しいMoCa-Jの試験で21点（正常範囲は26点以上）という結果を得ました。計算能力と視空間認知に難があるため、軽度認知障害と診断されました。このケースは、難聴が認知症評価において重要な要因であることを示しています。

 

難聴の予防と管理

 

難聴の危険因子には遺伝、後天的要因、環境因子があり、高血圧、糖尿病、脳血管障害、喫煙、騒音暴露などが含まれます。これらは生活習慣病と同様に血管系の障害として難聴悪化の主因となります。また、スマホや携帯型音楽プレーヤーもコントロール可能な危険因子です。

 

「聴こえ8030運動」といった活動は、80歳でも30dBの音が聴こえる聴力を維持することを目指しています。高齢者には定期的な聴力測定を行い、難聴予防の啓発が重要です。

 

結論

 

高齢社会において、難聴と認知症の関連性を理解し、早期に対策を講じることが重要です。補聴器の利用促進や生活習慣の改善を通じて、認知症の発症リスクを減少させることが期待されます。社会全体での意識向上と予防策の徹底が求められます。

 

アミロイドβの蓄積を減らすために

 

アミロイド前駆体タンパク質（APP）の生理的役割

 

アミロイド前駆体タンパク質（APP）は、アルツハイマー病の病因として知られるアミロイドβ（Aβ）の前駆体ですが、APP自体にはさまざまな生理的役割があります。

 

1. シナプス形成と機能維持: APPはシナプスの形成とその維持に重要な役割を果たします。シナプス前後の終末に存在し、神経伝達効率を調整します  。

2. 神経保護作用: APPは神経細胞の保護にも関与しており、酸化ストレスや神経毒性から神経細胞を守る役割を果たします。

3. 細胞接着と移動: APPは細胞間の接着分子として機能し、神経細胞の移動や組織の発達に寄与します 。

4. シグナル伝達: APPの一部は、遺伝子発現を調節する転写因子としても機能し、細胞の成長や分化を促進します 。

 

アミロイドβの生成を高める因子

 

アミロイドβの過剰生成は、アルツハイマー病の進行に寄与します。以下は、Aβの生成を高める主な因子です。

 

1. 遺伝的要因: APOE4アレルはAβの生成を増加させ、アルツハイマー病のリスクを高めます 。

　　　2. 環境要因: 慢性的なストレスや酸化ストレスはBACE1（βセクレターゼ）の活性を高め、Aβの生成を促進します 。

　　　3. 感染: 細菌やウイルス感染は、APPの切断を促進し、Aβの生成を増加させます。特に、細菌やウイルスがAβの生成に関与することで、アルツハイマー病のリスクが高まることが示唆されています 。

　　　4. 生理的要因: 加齢、低酸素状態、糖尿病などの条件はBACE1の活性を増加させ、Aβの生成を促進します。

 

アミロイドβのクリアランスを低下させる因子

 

アミロイドβの蓄積は、クリアランスの低下によっても引き起こされます。以下は、Aβのクリアランスを低下させる因子です。

 

1. 加齢: 年齢とともに、Aβのクリアランス機能が低下し、脳内に蓄積しやすくなります 。

2. 血管障害: 血管の健康が損なわれると、グリンパティックシステムやIPAD（経動脈壁内排出）の機能が低下し、Aβのクリアランスが阻害されます 。

3. 慢性炎症: 慢性的な炎症は、Aβのクリアランスに関与する酵素の活性を低下させ、Aβの蓄積を促進します 。

 

まとめ

 

アミロイドβの蓄積を減らすためには、APPの生理的役割を理解し、Aβの生成を高める因子とクリアランスを低下させる因子に対処することが重要です。感染や炎症を防ぎ、生活習慣の改善や適切な医療管理を行うことで、アルツハイマー病の予防に寄与する可能性があります。

 

 

 

 

生活習慣の改善で認知症のリスクを軽減させる

 

認知症は多くの高齢者が直面する深刻な健康問題ですが、生活習慣を改善することでそのリスクを大幅に低減することができます。特に、運動、健康的な食事、高血圧のコントロール、難聴への介入、歯の健康管理が重要です。以下に、これらの具体的な方法と日本型地中海食について詳しく説明します。

 

1. 定期的な運動

 

運動は心血管の健康を維持し、脳の健康にも寄与します。週に150分程度の中程度の有酸素運動（ウォーキングやサイクリングなど）は、脳への血流を増加させ、神経細胞の健康を保ちます。また、運動はストレスを軽減し、睡眠の質を向上させる効果もあります。研究によると、定期的な運動は認知症の発症リスクを30%から50%低減させることが示されています  。

 

2. 健康的な食事

 

地中海食やDASH食（高血圧防止食）は、認知症のリスクを低減する効果があります。これらの食事は、野菜、果物、全粒穀物、ナッツ、オリーブオイル、魚を中心としたバランスの取れた食事です。特に、オメガ-3脂肪酸が豊富な魚や抗酸化物質を含む野菜と果物は、脳の健康を維持する上で重要です  。

 

3. 高血圧のコントロール

 

高血圧は認知症のリスク要因の一つです。血圧を適切に管理することで、脳へのダメージを防ぎ、認知機能を維持することができます。生活習慣の改善（減塩、運動、ストレス管理）に加え、必要に応じて医師の指導のもとで降圧薬を使用することが推奨されます。血圧の管理が適切に行われると、認知症のリスクが最大で20%減少することが報告されています 。

 

4. 難聴への介入

 

難聴は認知機能低下のリスクを増加させる重要な要因です。聴覚の低下は社会的孤立を引き起こし、これが認知症のリスクを高めます。補聴器の使用や聴覚リハビリテーションは、聴覚機能の改善だけでなく、認知機能の維持にも寄与します。研究によると、補聴器を使用することで難聴の人の認知機能の低下を48%抑制できることが示されています  。

 

5. 歯の健康管理

歯の数が減少すると、咀嚼能力が低下し、これが脳への刺激の減少と栄養状態の悪化を引き起こす可能性があります。残存歯数が多いことは、海馬の萎縮を防ぎ、白質病変の進行を遅らせる効果があります。定期的な歯科検診と適切な口腔ケアを行い、歯の健康を維持することが重要です  。

 

日本型地中海食の導入

久山町研究の結果からも示されているように、健康意識の高まりによる生活習慣の改善が認知症の有病率低下に寄与しています  。日本型地中海食は、このアプローチの一環として有効です。以下のように、地中海食の要素を日本の食文化に取り入れた食事が推奨されます：

 

1. 糖質の制限:

• 白米の代わりに玄米や全粒穀物を使用。

• 野菜や果物を多く摂取し、精製糖の使用を控える。

2. 塩分の制限:

• 塩分摂取を減らすために、減塩製品を選び、ハーブやスパイスを使用。

3. 健康的な油の使用:

• オリーブオイルやエゴマ油、ゴマ油を使用し、揚げ物を控える。

4. 魚の摂取:

• 青魚（サバ、イワシ、サンマなど）を週に2回以上摂取。

5. ナッツと種子:

• アーモンド、クルミ、ゴマなどをスナックや料理に取り入れる。

6. 乳製品の役割:

久山町研究によると、乳製品の摂取は認知症リスクの低減と関連しています 。カルシウム、ビタミンD、ビタミンB群など、乳製品に含まれる栄養素は脳の健康を保つ上で重要です。無糖ヨーグルトや低脂肪乳を日常的に摂取することで、認知機能の維持に寄与します。

 

結論

 

健康的な生活習慣を実践することで、認知症のリスクを大幅に低減させることができます。運動、健康的な食事、高血圧のコントロール、難聴への介入、歯の健康管理を意識して、日常生活に取り入れましょう。特に、日本型地中海食は日本の食文化に適合した形で、認知症予防に効果的な食事パターンを提供します。

 

 

アポE4は遺伝子疾患ではないが、リスク管理が重要

 

下畑享良教授の講演に対する異論

7月21日のVas-Cog総会での下畑享良教授の講演の中で、アポリポプロテインE4（ApoE4）遺伝子を有することは遺伝子疾患とも言える、というニュアンスの発言がありました。この点に関しては、町の保健室の医者としては少々異論があります。

 

家族性アルツハイマー病の遺伝子とApoE4の違い

 

家族性アルツハイマー病（FAD）は、主にAPP、PSEN1、PSEN2遺伝子の変異によって引き起こされるもので、これらは単一遺伝子の変異が直接的に疾患を引き起こします。一方、ApoE4は多因子的な影響を受け、単独で疾患を引き起こすわけではありません。その発症には、エピジェネティックな因子や環境要因も大きく関与しています。

 

ナイジェリアの事例

 

ナイジェリアは、ApoE4の頻度が高いにもかかわらず、認知症の発症率が低い地域として知られています。ナイジェリアの高齢者におけるアルツハイマー病の発症率が低い理由として、以下の要因が考えられます。

 

健康的な生活習慣

 

ナイジェリアでは、伝統的な食生活が続いており、野菜や果物、穀物が中心の食事が一般的です。また、日常的に高いレベルの身体活動が行われており、これが脳の健康に寄与していると考えられます。

 

社会的環境

強い家族やコミュニティの絆があり、社会的な支援が豊富な環境が、認知症リスクの低減に貢献している可能性があります。

リスク管理の重要性

ApoE4を持つことがアルツハイマー病の発症を必然的に運命づけるわけではありません。ApoE4は強力なリスクファクターであり、そのリスクを管理するための具体的な方法を理解し、実践することが重要です。

 

1. 健康的な食生活

 

抗炎症性の食事: 野菜、果物、ナッツ、魚、全粒穀物を豊富に含む食事は、炎症を抑え、脳の健康を支えるのに役立ちます。特に地中海式ダイエットは、アルツハイマー病のリスクを低減する効果があるとされています。

 

糖質制限: 高血糖状態がアルツハイマー病のリスクを高めることが示されています。適度な糖質制限を行い、血糖値を管理することが推奨されます。

 

2. 定期的な運動

 

有酸素運動: 毎日少なくとも30分の有酸素運動（ウォーキング、ランニング、水泳など）を行うことで、脳の血流が改善され、認知機能の維持に寄与します。

 

筋力トレーニング: 週に数回の筋力トレーニングも、脳の健康に良い影響を与えることが知られています。

 

3. 精神的・社会的活動

 

知的活動: 読書、パズル、チェスなどの知的活動を行うことで、脳の活性化が促進され、認知機能の維持に役立ちます。

 

社会的交流: 家族や友人との交流を大切にし、社会的なつながりを維持することも重要です。孤立は認知症リスクを高めるため、積極的にコミュニティ活動に参加することが推奨されます。

 

4. 良質な睡眠

 

睡眠の質を高める: 睡眠不足や質の悪い睡眠は、アルツハイマー病のリスクを高めることが示されています。毎晩7-8時間の良質な睡眠を確保するために、寝室の環境を整え、規則正しい睡眠習慣を維持することが重要です。

 

5. ストレス管理

 

リラクゼーション技法: 瞑想、ヨガ、深呼吸などのリラクゼーション技法を取り入れることで、ストレスを軽減し、全体的な健康を向上させることができます。

 

疾患としての兆候と治療

ただし、ApoE4を持つ人に疾患の兆候が見られた場合、レカネマブのような疾患修飾介入も検討されるべきです。レカネマブは、アルツハイマー病の進行を遅らせる効果が期待される治療法であり、早期介入が重要です。

 

結論

 

ApoE4を持つことはアルツハイマー病のリスクを高めますが、それは運命づけられたものではありません。適切な生活習慣の改善やリスク管理を通じて、ApoE4保有者でもアルツハイマー病の発症リスクを大幅に低減することが可能です。自己管理と健康的なライフスタイルを維持することで、ApoE4保有者がより健康で充実した生活を送ることができるでしょう。また、疾患としての兆候が見られた場合には、早期の治療介入も重要です。

 

Vas-Cog(日本脳血管・認知症学会)の学会参加について

 

一昨日と昨日のVas-Cog学会（日本脳血管・認知症学会）にオンラインで参加しました。この学会は、脳血管障害および認知症に関する最新の研究成果や治療法について議論する場であり、医療専門家が集まって情報を共有する重要な機会です。今回の学会で特に印象に残った点をまとめました。

 

印象に残った点

 

1. 抗体療法の疑問

下畑享良教授の発表では、抗体療法に対するいくつかの疑問が提起されました。特に、抗体療法が本当に病態抑止として機能するかどうかについての疑問が強調されました。これは、抗体療法がAβの除去によって一時的に症状を改善するものの、長期的な効果やリスクについては不確かな部分が多いことを示しています。

 

2. レカネマブの効果と限界

レカネマブはAβプラークを標的とする抗体療法であり、アルツハイマー病の進行を18ヶ月の治療期間で約20～30%遅延させることが示されています  。しかし、その効果は限定的であり、長期的な効果についてはまだ十分なデータがなく、さらなる研究が必要です。

 

3. 脳浮腫や脳出血のリスク

抗体療法の主なリスクとして、アミロイド関連画像異常（ARIA）として知られる脳浮腫や脳出血が挙げられます。特に、ApoE4遺伝子を持つ患者では、これらの副作用のリスクが高くなるため、治療前の遺伝子検査が推奨されます  。

 

4. ApoE4を有する人のジレンマ

ApoE4遺伝子を持つ患者は、アルツハイマー病のリスクが高い一方で、副作用のリスクも高いため、治療選択が難しいというジレンマに直面しています。この遺伝子はある意味で遺伝性疾患的側面があり、治療の選択が難しいことが示されました。

 

5. アミロイドβの生理機能

アミロイドβは、単なる「悪玉」ではなく、正常な生理機能を持つ可能性があることが指摘されました。これにより、Aβの完全な除去が必ずしも良い結果をもたらすわけではなく、その生理的役割を考慮した治療が必要です 。

 

まとめ

下畑享良教授の発表は、レカネマブをはじめとする抗体療法の現状と課題を詳細に示し、特にApoE4遺伝子を持つ患者に対する治療の複雑さを強調しました。これらの点は、今後のアルツハイマー病治療において重要な考慮事項となるでしょう。