高齢者の「隠れビタミンB12不足」と認知機能低下の関係

年齢を重ねると、「物忘れが増えた」「頭がスッキリしない」と感じることはありませんか？ もしかすると、それは“隠れビタミンB12不足”が原因かもしれません。この記事では、ビタミンB12と脳の健康の深い関係について、わかりやすくご紹介します。

✅ ビタミンB12ってどんな栄養素？

ビタミンB12は、脳の神経を守ったり、記憶力や集中力を保つためにとても大切な栄養素です。体の中でDNAを作ったり、赤血球をつくる働きもあります。

しかし、加齢とともに、胃酸の分泌が減ったり、お薬（胃薬や糖尿病薬など）の影響で、食べ物からの吸収がうまくいかなくなることがあります。その結果、知らないうちに「ビタミンB12不足」になってしまう人が増えています。

🔍 「血液検査は正常」でも安心できない？

実は、通常の血液検査で測る「総ビタミンB12」は、体で使える形（活性型）と、使えない形（不活性型）の両方をまとめて測っているんです。つまり、

数値が正常でも、実際には体で使えるB12が足りていないことがあるのです！

最近の研究（Annals of Neurology, 2025年）では、使える形のB12（ホロトランスコバラミン）が少ない高齢者は、

• 脳の白質が傷んでいたり

• 認知速度や反応が遅くなったり

• 視覚情報の処理に時間がかかったり

という問題があることが分かりました。

🧠 ビタミンB12が足りないと脳はどうなる？

B12が足りないと、神経のまわりを守っている「ミエリン鞘（しゃう）」が壊れてしまい、信号の伝達がうまくいかなくなります。その結果、

• 物忘れが増える

• ぼんやりする

• 気分が落ち込む

など、認知症に似た症状が起こることも。

🩺 どうやってチェックできる？

日本でも一部の病院やクリニックでは「活性型ビタミンB12」を測る検査ができます（保険外・自費になることが多いです）。また、葉酸やホモシステインという項目もあわせて見ると、より正確な判断ができます。

🍽 食事やサプリでの対策は？

ビタミンB12は、主に動物性食品（レバー、赤身の肉、魚、卵など）に多く含まれます。ただし、高齢者では吸収力が落ちていることもあるので、

• 舌下で吸収されるサプリ

• 注射タイプ（病院で）

なども活用するとよいでしょう。特に「メチルコバラミン」という形が、神経の働きをサポートするとして注目されています。

🌟 まとめ：年齢とともに「隠れB12不足」に要注意！

高齢になると、ビタミンB12の不足に気づきにくくなりがち。でも、ちょっとした物忘れや集中力の低下が「栄養のサイン」かもしれません。

✔「検査は正常」と言われても安心せず、
✔活性型B12のチェックやサプリ活用を考えてみましょう！

脳の健康は、毎日の栄養から。気になる方は、医師や栄養の専門家に相談してみてくださいね。

🛡 免責事項

 

本記事は一般的な健康情報の提供を目的としたものであり、医学的アドバイスの代替を意図するものではありません。健康上の不安がある場合は、必ず医師などの医療専門家にご相談ください。