パニック症について：第2回目 - パニック症と予期不安

 

パニック症の概要

 

パニック症（パニック障害）は、突然の強い恐怖や不安感を伴う発作（パニック発作）が繰り返し起こる精神障害です。第1回目の記事では、パニック発作の特徴とその診断基準について説明しました。今回は、パニック症と密接に関連する予期不安について詳しく解説します。

 

予期不安とは

 

予期不安とは、将来の出来事や状況に対する過剰な心配や恐怖感を指します。特にパニック症の患者においては、次のパニック発作がいつ起こるか分からないという恐怖から、常に不安を感じる状態が続きます。この予期不安は、生活の質を大きく損なう原因となります。

 

脳の各部分の役割と相互作用

 

予期不安は、脳内の複数の領域が相互に作用することで引き起こされます。以下に、それぞれの脳領域の役割と相互作用を解説します。

 

青斑核 (Locus Coeruleus)

 

• 役割: ノルアドレナリンの主要な供給源であり、覚醒状態と過敏性を調整します。

• 相互作用: ノルアドレナリンの放出により扁桃体の活動を増強し、海馬の活動を調整します。

• 予期不安への影響: 青斑核の過活動は、身体の覚醒状態を高め、予期不安を増強します。

 

扁桃体 (Amygdala)

 

• 役割: 恐怖や不安の感情を処理し、非現実的な恐怖感を引き起こします。

• 相互作用: 感情的な側面を処理し、前頭葉の活動を抑制します。

• 予期不安への影響: 扁桃体が過剰に反応すると、恐怖感や不安感が増幅され、予期不安が強化されます。

 

海馬 (Hippocampus)

 

• 役割: 文脈依存の恐怖記憶（特定の場所や状況に基づく記憶）を形成し、特定の場所や状況を危険と認識します。

• 相互作用: 文脈や詳細な記憶（具体的な記憶や場所に関連する記憶）を形成し、前頭葉の活動を抑制します。

• 予期不安への影響: 海馬が過去のパニック発作の記憶を繰り返し再生することで、予期不安が強化されます。

 

前頭前野 (Prefrontal Cortex)

 

• 役割: 恐怖や不安の感情を理性的に制御し、ストレスの評価と対処方法を計画します。

• 相互作用: 記憶の形成と取り出し（思い出すこと）を助け、恐怖や不安の感情を制御します。

• 予期不安への影響: 予期不安が強いと、前頭前野の機能が低下し、理性的な恐怖制御が難しくなります。

 

島 (Insula)

 

• 役割: 身体感覚や内臓感覚の処理を行い、感情体験に影響を与えます。

• 相互作用: 扁桃体や前頭前野と相互作用し、感情や身体感覚の統合を行います。

• 予期不安への影響: 島の活動が増加すると、身体感覚の異常（例えば、心拍数の増加や発汗）に敏感になり、これが不安感を増幅することがあります。

 

図の解説

 

以下の図は、予期不安に関連する脳の主要な領域とその相互作用を示しています。

 

 

図の説明

 

この図は、予期不安に関連する脳の主要な領域とその相互作用を示しています。以下に、各領域の具体的な役割と相互作用について説明します。

 

1. 青斑核

• ノルアドレナリンの供給: ノルアドレナリンの放出により、扁桃体の活動を増強します。

• 活動調整: ノルアドレナリンで海馬の活動を調整し、注意力や実行機能を調整します。

2. 扁桃体

• 恐怖感情の処理: 恐怖や不安の感情を処理し、過剰な活動で前頭葉の活動を抑制します。

• 感情的記憶の形成: 過去の恐怖体験を記憶し、未来の出来事を予測します。

3. 海馬

• 恐怖記憶の形成: 文脈依存の恐怖記憶（特定の場所や状況に基づく記憶）を形成し、特定の場所や状況を危険と認識します。

• 記憶の再生: 過去の恐怖体験を再生し、予期不安を強化します。

4. 前頭前野

• 理性的な制御: 恐怖や不安の感情を理性的に制御しますが、予期不安が強いとその機能が低下します。

• ストレス管理: ストレスを評価し、適切な対処方法を計画しますが、予期不安が強いと管理が難しくなります。

 

まとめ

 

予期不安は、青斑核、扁桃体、海馬、前頭前野、そして島の各領域が相互に影響し合うことで発生し、増幅されます。特に、ノルアドレナリンの放出による覚醒状態の増強、扁桃体の恐怖感情の処理、海馬の恐怖記憶の形成と再生、前頭前野の理性的な制御機能の低下、および島の身体感覚処理の増加が、予期不安を引き起こす主要な要因となります。効果的な治療には、これらの脳領域のバランスを整えるアプローチが重要です。